Свое историческое начало соединение берет со времен Великой Отечественной войны, когда в г. Краснограде была сформирована 300 стрелковая дивизия (300 сд).

В июле 1941 г, в Харьковском военном округе идет формирование новых дивизий для Юго-Западного фронта, в числе вновь сформированных была и 300 стрелковая дивизия. Тогда, в июле 1941 г., кроме 300 стрелковой дивизии были сформированы 284, 293, 295, 297 стрелковые дивизии и 34, 37 кавалерийские дивизии.

В состав 300 стрелковой дивизии 1 формирования вошли:

• 1049, 1051 и 1053 стрелковый полк;

• 822 артиллерийский полк;

• 336 отдельный истребительно-противотанковый дивизион;

• 416 зенитная артиллерийская батарея (581 отдельный зенитный артиллерийский дивизион);

• 355 разведывательная рота;

• 591 саперный батальон;

• 756 отдельный батальон связи (282 отдельная рота связи);

• 340 медико-санитарный батальон;

• 389 отдельная рота химзащиты;

• 726 автотранспортная рота.

В таком составе дивизия участвовала в боевых действиях в период с 12 августа 1941 по 6 августа 1942 гг. и с 11 октября 1942 по 16 апреля 1943 гг.

Дивизией командовали:

• полковник Кузнецов Павел Ионович (10.07.1941-01.10.1941);

• полковник Меркулов Серафим Петрович (02.10.1941-29.07.1942);

• полковник Афонин Иван Михайлович (30.07.1942-07.02.1943);

• полковник Тымчик Кирилл Яковлевич (08.02.1943-16.04.1943).

На Юго-Западном фронте дивизия воевала в составе 38 армии (97, 116, 196, 212, 297, 300, 304 стрелковые дивизии, сводный отдельный стрелковый полк Полтавского тракторного училища, 5 кавалерийский корпус (3, 14, 34 кавалерийские дивизии), 37 кавалерийская дивизия).

Боевое крещение 300 стрелковая дивизия получила летом 1941 г. на Юго-Западном фронте, вступив 10 августа в противоборство с хорошо оснащенной моторизованной дивизией 44 армейского корпуса группы армий «Юг» на левом берегу Днепра под г. Черкассы.

В ходе кровопролитных сражений с превосходящим противником в первые месяцы войны советским войскам приходилось отступать. Но каждая сдача позиций сопровождалась примерами мужества и героизма. Части дивизии неоднократно переходили в контрнаступление и получали оперативное преимущество.

БОРЬБА ЗА КРЕМЕНЧУГСКИЙ ПЛАЦДАРМ

Настойчивыми атаками в районе Черкасс немецкие войска создали впечатление готовящегося здесь форсирования Днепра. На самом деле 27 августа было принято решение форсировать Днепр в районе Кременчуга. Командующий группой армий доложил, что намерен, захватив плацдарм в районе Кременчуга, нанести 17 армией удар через Дубны на северо-запад с целью вступить во взаимодействие с 6 и 2 армиями, а 1 танковой группой наступать между реками Ворскла и Псел на соединение со 2 танковой группой.

Протяжение фронта обороны и боевых действий 38 армии составляло около 180 км. Общая численность соединений армии составляла: шесть стрелковых дивизий, четыре кавалерийские дивизии, 77069 человек, 503 орудия и миномета. В первой линии оборонялись четыре стрелковые и четыре кавалерийские дивизии, что давало плотность 45 км на дивизию (кавалерийские дивизии свою полосу обороны не получали).

Против этих сил немцы имели развернутыми одиннадцать пехотных дивизий — это были главные силы 17 немецкой армии и подходившие авангарды дивизий 1 танковой группы.

Положение войск 38 армии к моменту принятия немецким командованием решения о захвате плацдарма на восточном берегу Днепра было следующим. Вдоль берега реки располагались позиции 116 стрелковой дивизии, 212 моторизованной дивизии (переформированной в стрелковую), 297 стрелковой дивизии полковника Г.А. Афанасьева и 300 стрелковой дивизии полковника П.И. Кузнецова.

В армейском резерве за правым флангом на черкасском направлении (в стадии укомплектования после боев в составе 26 армии в июле — августе) находились 97, 196 стрелковые дивизии полковника Ф.В. Мальцева и генерал-майора К.Е. Куликова.

За левым флангом, на кременчугском направлении, резервов не было. Сюда, в район Кобеляки, в первых числах сентября ожидалось прибытие из РГК 304 стрелковой дивизии.

Непосредственно на намеченном к форсированию немецкими войсками участке кременчугского плацдарма оборонялись войска 300 стрелковой и 37 кавалерийской дивизии. Соединение занимало фронт протяженностью 54 км. Инженерное оборудование полосы обороны составляли 57 дзотов, 21 площадку для станковых пулеметов, 10 площадок для минометов, 442 стрелковых окопа и 2 км противотанкового рва.

Против 300 стрелковой дивизии немцы имели части четырех пехотных дивизий (125 пехотной, 101, 100 и 97 легкопехотных). Соотношение сил в эти дни на плацдарме быстро возрастало в пользу немцев. 2 сентября к ним присоединилась еще одна, 76 пехотная дивизия, а 4 сентября — 239 пехотная дивизия. Первая дивизия переправилась на южном фланге плацдарма, а вторая — на северном, то есть плацдарм расширялся не только в глубину, но и в стороны. Это давало им значительное превосходство. На плацдарме также были сосредоточены усилия немецких ВВС. Интенсивные авиационные бомбардировки опустошали и без того редкие боевые порядки пехотинцев 300 стрелковой дивизии и спешенных кавалеристов корпуса Ф.В. Камкова и дивизии А.А. Гречко.

На удалении 100 км от плацдарма на расстоянии одних суток хода находились главные силы 1 танковой группы немцев (9, 13, 14, 16 танковые дивизии, 16 и 25 мотодивизии), которые уже имели предварительное распоряжение на сосредоточение к району Александрия (40 км юго-западнее Кременчуга).

Перед началом форсирования Днепра в районе Кременчуга в полосе 52 армейского корпуса фашистами были сконцентрированы инженерные средства. Первую задачу — захват плацдарма — решили с помощью 902 штурмовых команд с 73 лодками. Первый плацдарм немецкие войска наметили захватить в районе правобережного села Дериевка, севернее которого на Днепре была группа островов, расположенных невдалеке от левого берега. Острова эти оборонялись небольшими подразделениями РККА численностью до роты без средств усиления, то есть вооруженные только стрелковым оружием.

Один из островов был атакован в ночь на 30 августа 60 штурмовыми лодками с 10-15 пехотинцами 100 легкопехотной дивизии на каждой. Десятки мощных прожекторов с правого берега осветили остров. Атака штурмовых подразделений поддерживалась артиллерийским огнем с правого берега реки, который прикрывал высадку десанта и одновременно препятствовал переброске подкреплений 300 стрелковой дивизии в помощь оборонявшейся у села Дериевка роте. С островов захват плацдарма на восточном берегу Днепра уже был делом техники.