Из воспоминаний начальника политотдела 6-й гвардейской армии полковника В.И. КАСЬЯНЕНКО

51-я ГВАРДЕЙСКАЯ ВИТЕБСКАЯ ОРДЕНА ЛЕНИНА КРАСНОЗНАМЕННАЯ СТРЕЛКОВАЯ им. К.Е. ВОРОШИЛОВА ДИВИЗИЯ

Боевой путь 51-й гвардейской Витебской ордена Ленина Краснознаменной стрелковой им. К.Е Ворошилова дивизии начался с провозглашением советской власти в Армении, где в декабре 1920 года на базе отдельного армянского полка была сформирована Армянская стрелковая бригада. В апреле 1921 года в составе бригады сформирован отдельный артиллерийский дивизион ставший в дальнейшем костяком будущего артиллерийского полка, исторические традиции которого унаследовал 344-й ракетный полк РВСН.

5 октября 1922 года бригада переименована в Армянскую стрелковую дивизию. Первый командир дивизии полковник А.П. Мелик-Шахназаров.

В ее рядах свою первую закалку получили два маршала - Маршал Советского Союза И.Х. Баграмян и главный маршал бронетанковых войск А.Х. Бабаджанян.

В октябре 1931 года дивизия была вновь переформирована и получила наименование «Армянская горно-стрелковая дивизия» Она имела в своем составе четыре стрелковых полка, артиллерийский полк и отдельный кавалерийский эскадрон.

В 1935 году дивизии было присвоено имя Маршала Советского Союза К.В. Ворошилова, а 29 мая 1936 года за достигнутые успехи и в связи с 15-летием дивизия награждается орденом Красного Знамени.

С 1 июля 1936 года дивизия стала именоваться «76-я Армянская ордена Красного Знамени горно-стрелковая им. К.В. Ворошилова дивизия», а с 16 июля 1940 года - «76-я горно-стрелковая Краснознаменная им. К.Е. Ворошилова дивизия».

Великая Отечественная война застала дивизию на страже южных границ СССР с Ираном на реке Аракс. 25 августа 1941 года вместе с другими частями Красной Армии дивизия, форсировав реку Аракс, вступила на иранскую территорию и после выполнения поставленной задачи возвратилась в Армению.

В сентябре 1941 года дивизия направляется на Юго-Западный фронт, и 27 сентября 1941 года в районе Кочубеевки Полтавской области части дивизии вступили в бой с немецкими войсками. 20 суток шли тяжелые оборонительные бои. Это было боевое крещение дивизии. Далее были бои на рубежах рек Северный Донец, Оскол, Дон. 2 февраля 1942 года дивизия (командир дивизии полковник Г.Г. Воронин) вошла в состав 21-й армии Юго-Западного фронта и переформирована по штату стрелковой дивизии.

В июле 1942 года началась Сталинградская битва. Боевым распоряжением штаба 21-й армии дивизия получает задачу выйти на рубеж реки Дон для дальнейших действий по захвату плацдарма на ее правом берегу. Дивизией командовал полковник В.А. Пеньковский. Четыре месяца дивизия в составе 21-й армии вела оборонительные бои северо-западнее Сталинграда. Именно здесь за проявленную отвагу, стойкость, мужество, героизм личного состава в тяжелых оборонительных боях и за завоевание плацдарма на правом берегу реки Дон дивизия приказом народного комиссара обороны СССР № 375 от 23.11.1942 г. была преобразована в 51-ю гвардейскую дивизию. Гвардейское знамя дивизии (командир дивизии генерал-майор И.Т. Таварткиладзе) было вручено 5 января 1943 года.

Дивизия участвовала в прорыве оборонительных рубежей немецких войск северо-западнее Сталинграда, первой из частей 21-й армии ворвалась в город и 26 января 1943 года соединилась с частями 13-й дивизии М.А. Родимцева. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 19 июня 1943 года за успешные действия при разгроме немецко-фашистских войск под Сталинградом дивизия награждается орденом Ленина. Среди тысяч имен на Мамаевом кургане высечены и имена героев дивизии — Покальчук, Гутченко, Печерский.

После Сталинграда дивизия в составе 6-й гвардейской армии (бывшая 21-я армия) с 5 июля по 23 августа 1943 года принимала участие в курской битве, в освобождении городов Курск, Белгород, Харьков. За подвиги в битве на Курской дуге Указом Президиума Верховного Совета СССР от 29 сентября 1943 года в дивизии звание Героя Советского Союза получили гв. старшина А. Власов, гв. майор М. Угловский, гв. младший сержант А. Старцев.

С октября 1943 до начала января 1944 года дивизия в составе 2-го Прибалтийского фронта занимала оборону северо-западнее г. Невель, а затем принимала участие в разгроме Невельской группировки противника.

С 23 июня 1944 года дивизия в составе 1-го Прибалтийского фронта участвовала в Белорусской наступательной операции «Багратион», пройдя с непрерывными боями путь в 250 км, форсировав четыре водные преграды, в том числе дважды реку Западная Двина. За бои по форсированию Западной Двины 15 гвардейцам дивизии Указом Президиума Верховного Совета от 22.7.1944 г. присвоено звание Героя Советского Союза.

В ходе операции «Багратион» наши войска замкнули кольцо сопротивления вокруг Витебской группировки немцев и 4 июля 1944 года освободили г. Полоцк. За успешные бои с 22 июня по 5 июля 1944 года дивизии присвоено наименование «Витебская», а трем ее полкам (154, 156 и 158-й) было присвоено наименование «Полоцкий» (приказ наркома обороны СССР № 204 от 23 июля 1944 г.).

Летом 1944 года дивизия не выходила из боев, освобождая Прибалтику, преследуя противника по линии Полоцк-Турмантас, Ионишкис-Тришкяй, Бене-Приекуле. За успешные осенние бои 1944 года 156-й и 158-й стрелковые полки были награждены орденами Кутузова 3-й степени и Красного Знамени.

Последний период Великой Отечественной войны прошел для дивизии в тяжелых боях по уничтожению окруженной Курляндской группировки противника. Вместе с войсками 1-го Прибалтийского фронта дивизия совершила знаменитый бросок к берегам Балтийского моря, где и закончила Великую Отечественную войну.

За период боевых действий в дивизии 32 человека получили звание Героя Советского Союза, 12 человек стали полными кавалерами орденов Славы, 19114 человек были награждены орденами и медалями СССР.

В конце 1950-х годов 51-я гвардейская (уже механизированная) дивизия дислоцировалась в Прибалтике:

танковый и артиллерийский полки - в пос. Паплака Латвийской ССР;

два кадрированных механизированных полка и танковый батальон - в г. Приекуле Латвийской ССР;

механизированный полк - в г. Вентспилс Латвийской ССР.

Штаб дивизии располагался в г. Лиепая Латвийской ССР.

10 марта 1960 года в соответствии с директивой Генерального штаба Вооруженных Сил СССР 51-я гвардейская механизированная дивизия приступила к расформированию. Основной личный состав был передан на укомплектование РВСН. На базе 138-го гвардейского Краснознаменного артиллерийского полка был сформирован 344-й ракетный полк 29-й ракетной дивизии.

9 мая 1965 года приказом министра обороны СССР № 55 в списки 344-го ракетного полка (г. Приекуле) навечно зачислен Герой Советского Союза гвардии старший сержант Луцевич, а в списки 867-го ракетного полка (г. Добеле) - Герой Советского Союза гвардии старший сержант А.И. Красильников.

Выходцами из 51-й гвардейской дивизии были: командир Елгавского ракетного полка полковник Б.И. Минеев (бывший командир танкового полка);

заместитель командира Елгавского ракетного полка подполковник В.П. Данильченко (бывший заместитель командира танкового полка Б.И. Минеева, будущий командир Добельского ракетного полка);

заместитель командира Приекульського полка по политчасти майор С.С. Самойленко (бывший заместитель командира танкового полка по политчасти, будущий командир Приекульского ракетного полка).